Ce n'est que lorsque j'ai reçu l'invitation ("un dîner privé pour célébrer sa Légion d'Honneur 2010") que j'ai appris que Nicole Farhi avait reçu la prestigieuse accolade. Bien qu'étant au courant de sa nomination depuis janvier dernier, elle n'en avait rien dit quand nous nous étions vues, ce qui correspond finalement bien à sa personnalité: discrète, modeste et certainement aussi peu portée que possible à la fanfaronnade.

J'étais évidemment ravie pour elle, mais aussi heureuse que le gouvernement français ait décidé d'honorer à travers sa personne les nombreux Français ayant choisi de faire leur vie à Londres. Et si la tendance dans le monde de la mode veut que ce soit généralement les créateurs londoniens qui traversent la Manche pour faire leur carrière à Paris, comme John Galliano chez Dior, Nicole a lancé cette autre tendance, certes plus limitée mais néanmoins significative, de créatifs français -tels Roland Mouret et Charles Anastase- qui choisissent la capitale britannique comme base, contribuant ainsi à leur manière au rayonnement de la culture hexagonale à l'étranger.

Le dîner, organisé le soir du 21 septembre pour coïncider avec la fin des défilés londoniens, s'est tenu au magasin Nicole Farhi de Bond Street, transformé pour l'occasion en salle à manger féérique, une grande table commune couverte de fleurs accueillant les invités autour d'un festin préparé dans les cuisines du restaurant « Nicole's », situé en dessous de la boutique. Si Nicole, née à Nice de parents turcs, est peu portée aux mondanités de la scène londonienne, ses racines méditerranéennes signifient cependant qu'elle adore recevoir ses amis, ce qui a contribué ainsi à rendre le dîner particulièrement informel et sympathique.

Du fait de l'absence de son mari, le dramaturge et scénariste David Hare, à Yale pour remettre un prix à un jeune auteur, c'est l'acteur Bill Nighy, star de Love Actually, de Pirates des Caraïbes et du nouveau Harry Potter (et l'un des meilleurs amis du couple) qui recevait avec Nicole les invités. Même la très élégante mais habituellement glaciale Anna Wintour - modèle au personnage de Miranda Priestly interprété par Meryl Streep dans le film Le Diable s'Habille en Prada- semblait particulièrement relax, preuve s'il en est de l'ambiance intime et détendue créée par l'hôtesse.

J'ai évidemment énormément apprécié la soirée (le contraire aurait été difficile), qui m'a donné l'opportunité de voir Nicole, rayonnante dans l'une de ses créations, mais aussi de retrouver Betty Jackson (l'une des personnes les plus chaleureuses du monde de la mode), et de rencontrer l'icône de mode Zandra Rhodes et l'artiste Andrew Logan, mes voisins de table, ainsi que le mannequin et DJ Ben Grimes, une autre Frenchie en train de faire ses marques dans le monde branché londonien.

Un de mes temps forts est survenu entre le dîner et l'after-party, organisée au Brompton Club de South Kensington, quand j'ai eu la chance de partager une voiture avec Nicole et Bill Nighy, qui possède ce sens de l'humour typiquement british, fait d'un mélange de modestie et d'un sens aigu de l'à propos. Lors d'une scène qui semblait tout droit sortie de Love Actually, où l'acteur jouait le chanteur de rock Billy Mack, il s'est mis à entonner la chanson Wild Thing, avec grand enthousiasme et un talent musical certain, lors d'un de ces moments inoubliables où l'on se pince pour être sûr de ne pas rêver...

Si les soirées glamour abondent à Londres, la combinaison d'ingrédients qui fait qu'une fête est véritablement réussie, au sens où les gens s'amusent réellement plutôt que de poser, reste rare. Des gens intéressants, un lieu magnifique et un beau menu contribuent certainement à la recette, mais l'élément magique qui fait que les invités passent un vraiment bon moment ensemble est plus difficile à trouver. En cela, cette soirée était une réussite, et l'une des meilleures fêtes auxquelles j'ai eu la chance d'assister. Bravo Nicole !

Ci-dessous, de gauche à droite : Bill Nighy, Nicole Farhi et Betty Jackson; Zandra Rhodes et Andrew Logan (haut); Nicole Farhi et Anna Wintour; Michele Lavery et Ben Grimes (bas)