Interview avec Betty Jackson, la grande Dame de la mode british

28 ans après avoir lancé sa marque éponyme, Betty Jackson (59 ans) continue de symboliser un certain chic très British, à travers ses coupes élégantes, ses imprimés artistiques et ses tissus luxueux. Elle a commencé sa carrière comme illustratrice, avant de travailler comme designer avec le légendaire Ossie Clarke dans les années 70, puis a créé en 1981 sa propre marque, avec son mari français, David Cohen. En 2007, elle a été faite Chevalier (« Dame ») de l’Empire Britannique pour services rendus à la Mode.

Pourquoi avez-vous choisi de travailler dans la mode?

Parce que j'ai étudié l'art à l'école et parce que j'adorais les tissus. J'avais d'abord choisi d'être illustratrice mais la création m'a vite happée.

Comment définissez-vous l'élégance?

L'élégance pour moi n'existe que chez les personnes qui sont à l'aise avec leur apparence: c'est la confiance en soi qui donne de l'élégance, pas la beauté conventionnelle. Est-ce que le fait d'être marié à un Français a influence la façon dont vous percevez la mode? Pas du tout, parce que j'ai rencontré David assez tard dans ma vie, quand j'avais déjà passé la trentaine et travaillé plusieurs années dans la mode.

Comment percevez-vous le style britannique et le style français et sont-ils très différents l'un de l'autre?

Oui, je trouve qu'ils sont très différents. Le style britannique se définit par son énergie et son courage, alors que le style français apparaît plus conformiste. Je me souviens de l'époque où les Français ont décidé d'adapter le style Punk, mais en prenant garde que chaque vêtement soit coordonné avec le reste: il y avait quelque chose de très chic et de très BCBG dans leur interprétation de cette mode, en totale opposition avec le style anglais, caractérisé par ses couleurs criardes et sa totale irrévérence.

Pensez-vous que leur façon de s'habiller reflète la personnalité des gens?

Absolument, car on choisit toujours la façon dont on s'habille. Même lorsque l'on pense que l'on ne le fait pas, on exprime à travers ses vêtements la façon dont on souhaite se présenter au monde.

Comment caractérisez-vous votre style personnel?

Informel, facile et relax. Je m'habille toujours en noir, sauf l'été, où je passe au bleu marine, parce que je suis fainéante, et que je ne veux pas trop réfléchir à mes habits le matin !

Qu'est ce que vous aimez le plus et détestez le plus dans le monde de la mode?

J'aime son côté créatif, j'aime être inspirée par des tissus et j'aime pouvoir les manipuler pour en faire des vêtements. Mais je déteste l'aspect Relations Publiques du métier, et le fait que la mode soit désormais si liée au monde de la célébrité. Je trouve ridicule l'idée que l'on décide de porter tel vêtement parce qu'on l'a vu sur le dos d'une personne connue.

Quelles sont vos modèles en termes de style?

Quand je travaille sur une collection, j'ai en tête trois ou quatre femmes intelligentes, que j'admire, pas seulement parce qu'elles sont belles mais aussi pour ce qu'elles accomplissent, et j'imagine que je crée des vêtements pour elles. Sylvie Guillem constitue un bon exemple du type de femmes qui m'inspire.

Quels créateurs de mode admirez-vous le plus?

Chanel probablement, ainsi que toutes les femmes, telles que Madame Vionnet ou Elsa Schiaparelli, qui ont travaillé à une époque où la mode était dominée par les hommes, car elles ont fait preuve d'une opiniâtreté incroyable. Parmi les jeunes designers, j'admire particulièrement Danielle Scutt et Peter Jensen, qui ont des styles très authentiques. Et je trouve les Japonais formidables : constamment brillants et imaginatifs.

Avez-vous des conseils de mode à partager?

Je dirais qu'il faut toujours prendre son temps quand on achète des vêtements et faire les boutiques avec un ou une ami(e) qui soit prêt(e) à vous donner sincèrement son avis. Personnellement, je me donne pour but d'essayer une silhouette nouvelle à chaque saison : le changement n'a pas besoin d'être dramatique, mais c'est une façon de s'adapter à la mode.

Y-a-t-il quelque chose que vous ne porteriez jamais?

Il y en a plein ! Mon objectif est de passer inaperçue : j'aime les vêtements discrets, pas ceux qui sont criards. Quelles sont vos plus grandes réussites? Du côté de ma vie personnelle, ce sont mes enfants-Pascale et Oliver- qui sont absolument fabuleux. Du côté professionnel, le fait d'avoir reçu le titre de Chevalier de l'Empire, et je dois avouer que ma rencontre avec la Reine était assez incroyable. Je la trouve merveilleuse... et elle a une peau superbe !

Betty Jackson: 311 Brompton Road, SW3 (South Kensington)